Ravens – Falcons   

Då var det dags för match igen. Efter att ha besökt Indianapolis och Tampa Bay så vänder Ravens åter till Baltimore för ett möte med Atlanta Falcons på M&T. Det är en hemmamatch som är insprängd i ett tufft bortaschema där man spelar fyra av fem på bortaplan, så fansen kommer såklart ta tillvara på detta.Ravens kommer spela i All black idag och då brukar man vara väldigt svårslaget. Då det är bröstcancermånaden så kommer man att spela med rosa detaljer, vilket ju är fint. 

Falcons har inlett säsongen på ett svagt sätt. Man har 2-4 och de två segrarna har kommit på hemmaplan mot divisionsrivalerna Saints och Buccaneers, vilket inte imponerar speciellt mycket då NFC South varit den kanske svagaste divisionen under de första veckorna av säsongen.Man kommer till Baltimore med tre förluster i ryggen och vill Falcons hänga i sin division så måste man börja vinna.  

Det största problemet för Falcons ligger i defensiven. Endast Buccaneers (422y/pg) har ett försvar som släpper fler yards per match då Falcons i snitt släpper motståndet 418 yards, och att ligga i paritet med Buccaneers är inget man vill göra. Dessutom så släpper man 28 poäng i snitt per match. Så man har dels svårt att få stopp på motståndarna och dels släpper man till en hel del poäng, vilket låter som ett motstånd som passar Joe Flacco och kompani väldigt väl.

Innebär detta att det blir en enkel seger?

Nej, för precis lika dåliga som man varit bakåt, lika bra har man varit framåt.

Quarterbacken hos Falcons heter Matt Ryan, kallas Matty Ice och var den quarterback som togs först i draften 2008 där Ravens plockade Joe Flacco. Inför draften ville Ravens ägare Steve Bisciotti att man skulle trejda upp genom en trejd med Rams, som hade det andra valet i draften, för att norpa Ryan framför ögonen på Falcons som stod redo med sitt val, det tredje overall. Men Ozzie Newsome och den nytillträdde coachen John Harbaugh tyckte det fanns mer att vinna på att trejda ned, få fler picks istället för att ge bort några,och dessutom en QB som har samma styrkor som Matt Ryan och som man i Ravenslägret tyckte var på samma nivå som den hypade Ryan. Newsome och Harbaugh fick som de ville och resten är historia.  Sedan dess har de två fått leva med att jämföras och här nedan ser ni lite siffror på detta.Vem som är den bäste låter jag vara osagt, men Joe Flacco har vunnit Super Bowl vilket Ryan inte har. 

Matt Ryan är en väldigt bra spelare och han har en arm som kan tortera ett bra secondary, tänk då vad han kan ställa till med mot Ravens något virriga dito. Till sin hjälp har Ryan en av NFLs bästa receiverduo i Julio Jones och Roddy White, där framförallt Jones varit i fantastisk form under säsongen och snittar över 100 yards per match. Jones besitter en snabbhet som är väldigt svår att försvara sig mot och är absolut livsfarlig om han har yta att jobba på. Dessutom har han en förmåga att göra rätt spektakulära fångster, så man måste alltid vara på tårna då han kan trolla fram catches ur inget.

Förutom Julio Jones så har Falcons ett riktigt vasst vapen i running backen Antone Smith. Antone är ett hot både i spring och passpelet och har på sina 5 touchdowns tagit sig hela 255 yards. Snabb matematik ger 51 yards per TD och det innebär att det är en kille som man absolut måste se till att inte ge några ytor då han kan ge sig iväg på långa ytflykter.

En förlust skulle innebära att Falcons förlorat fyra raka matcher och med tanke på att det redan börjat knorras lite kring huruvida head coachen Smith och general managern Dimitroff ska behålla sina arbetenså är det ett pressat lag som kommer på besök.

För Ravens del så börjar skadeläget ljusna.Will Hill, S, har lagts till i truppen efter att han inledde säsongen med 6 matchers avstängning, det ger ett nyttigt tillskott till ett secondary som behöver hjälp. Timmy Jernigan, DT, har missat ett par veckor men har under veckan tränat och kommer med stor sannolikhet spela, det blir ett stort tillskott för en tunn främre linje.

För de två offensiva linjemännen Eugune Monroe och Kelechi Osemele så råder stor tvekan till om man kommer kunna spela. Bägge tränade lätt under veckan men är inte i 100% skick. Frågan är om man inte gör bedömningen att James Hurst och John Urschel klarar av detta motstånd och ger Osemele och Monroe ytterligare en veckas vila, det kommer ju två viktiga bortamatcher mot Bengals och Steelers härnäst. Hurst och Urschel klarade sig fint mot Buccaneers och på hemmaplan så ska man kunna prestera på en bra nivå.

Det ska bli roligt att se hur Torrey Smith tar sig vidare efter den fina insatsen senast i Tampa. Det är ett försvar som kommer ge honom ytor och det finns goda möjligheter att han kan få till ytterligare en bra insats och på så sätt få bort diskussionerna kring hur han passar eller inte helt och hållet. En bra insats är inget värt om man inte följer upp det med bra insatser.

En seger skulle betyda väldigt mycket för Ravens. Som nämnts så kommer man i de två kommande omgångarna ställas mot först Bengals och sedan Steelers, bägge på bortaplan. Att gå in till dessa matcher med 5-2 och seger i fem av de sex senaste är såklart skönare än att ha 4-3 och förlust i två av de tre senaste. Men för att vinna mot Falcons gäller det att ta uppgiften på allra största allvar och inte vaggas in i någon falsk trygghet då motståndaren haft en dalande form. Matchen kommer avgöras av Ravens defense, för poäng framåt gör offensiven. Kan man hålla Falcons till under 20 poäng så ska det bli en vinst.

Fem nycklar till seger.

1.Passrush – Ravens passrush rankas som nummer ett i nfl, mycket tack vare piñata-leken mot Buccaneers förra veckan, men det har sett bra ut hela året. Falcons största hot är Julio Jones i djupet och kan man tvinga Matt Ryan till snabba kast så är mycket vunnet. Senast mot Chicago blev Ryan sackad fyra gånger, tror Ravens kan utnyttja att Falcons o-line inte är helt hundra. En Matt Ryan som får lite stryk tenderar att vara sämre än en Matt Ryan som inte får det.

2.Secondaryt – Falcons har en QB som är väldigt bra på djupet. Han snittar ett touchdownpass på 20+yards per match och har 28 pass som givit 20+ yards hittills på sina sex matcher. Som nämns ovan så är passrushen viktigt, men lika viktig är arbetet i secondaryt. Det gäller att man är noggrann och sammarbetar annars kan det bli svårt. Jimmy Smith kommer få hänga på Julio och det är verkligen en möjlighet för Jimmy att vissa alla att han är en av ligans allra bästa corners. 

3.Utnyttja det svaga försvaret – Ravens har en offensiv som rankas högre än man gjort sedan 1997. Falcons är ett försvar som ofta ser ihålig och svagt ut, det gäller att se till att man fortsätter göra det. Om man spelar lika fyndigt, fokuserat och snabbt som man gjorde mot Buccaneers så nöter man även ned Falcons. Börjar det slarvas så kan det bli en jobbig dag. Det man vill är att ha Falcons offensiv på bänken, enda gången de ska komma in är när man gjort poäng.

4.Justin Forsett – Ja, denna fantastiske running back som blommat ut i Baltimore. Forsett är väldigt ofta den som vevar igång anfallen. Det är han som ser till att vi börjar plocka first downs och får våra långa driver. Han snittar magnifika 6,4 yards per carrie och har plockat upp 21 first downs på sina 64 försök. Det är en absolut nyckel att Forsett kan fortsätta ge laget det han gjort i de tidigare matcherna, kan han göra det så tvingar han Falcons att tighta till i boxen och då får Flacco goda möjligheter att pricka sina receivers.

5.Den offensiva linjen – Det är ju alltid lite oro när man saknar ordinarie spelare. Om det blir Hurst och Urschel och de kan spela som mot Buccaneers så är det ingen större fara. Men James Hurst hade jätteproblem mot Colts och blir det en sådan match så kommer det bli tufft mot Falcons. Falcons defensiva linje är inget man drömmer mardrömmar om, ännu, men det är många rutinerade herrar som mycket väl kan utnyttja orutinen på den offensiva linjen.

Bold Predictions 

-Ravens sackar Matt Ryan 8 gånger.

-Joe Flacco passar för 5 touchdowns även denna vecka.

-Steve Smith Sr har över 200 receiving yards.

Håll koll på:

- Steve Smith, Wr – Han trivs ypperligt mot sina gamla divisionsrivaler.  Mot Panthers och Buccaneers så har Smith samlat på sig 249 yards och 3 Tds.

-Jimmy Smith, CB – Smith har stängt ned A.J Green och Antonio Smith tidigare men nu ställs han mot sin kanske tuffaste motståndare i Julio Jones.

Tips: Tror att Ravens är det bättre laget på bägge linjerna och det avgör, seger med 33-17.

Matchen börjar klocka 19:00 och går att se på Gamepass.