Baltimore Ravens ställs till helgen mot Floridalaget Jacksonville Jaguars, ett Jaguars som vi vant oss vid att finna bland de sämre lagen i hela liga. Även i år så tillhör man bottenskrapet och är ett av 5 lag som har en record på 2-11.

 

När Jaguars bytte ledning inför 2013 så ville man också ändra på truppen. David Caldwell tog över som GM och Gus Bradley som HC och sedan dess är laget under ombyggnad, det är något som Ravens dragit nytta av under de senaste säsongerna. Inte mindre än tre gamla Jaguarer finner vi hos de lila.De tre spelarna som ansågs överflödiga och onödiga hos Jaguars är samma tre spelare som i allra högsta grad är viktiga pusselbitar i det lagbygge som ska ta sig till slutspel. 

 

Först signerades linebackern Daryl Smith som Free agent inför säsongen 2013. Daryl klev in och var lagets kanske bästa spelare och ansågs som ett jättekap. Smith var Jaguars bäste linebacker under större delen av sina 9 år i laget och har bland annat rekordet för antal tacklingar i Jacksonville. Anledningen till att man släppte sin Daryl var att man ville bygga om laget och tyckte att Smith, som missade stora delar av 2012, var för gammal och för ojämn för att ingå i de planerna. Man valde att inte förlänga kontraktet. Snart två säsonger senare har Smith 229 tacklingar, 6 sacks, 4 interceptions och 4 forced fumbles för sin nye arbetsgivare, vilket gör honom till en av de mest produktiva linebackerna under perioden. Smith själv säger att han inte har några hard-feelings mot Jaguars utan att det är en del av denna världen. Däremot så lyfter han att det är roligt att spela matcher som betyder något vid denna tid på året, något som kan tolkas som en liten pik mot den gamla arbetsgivaren som missat slutspel de senaste 6 säsongerna.

 

 

 

Näste spelare anlände under den förra säsongen. Ravens hade stora problem på den offensiva linjen och framförallt på left tackle där Bryant McKinnie var seg och misslyckad. Lösningen var att under oktober trejda McKinnie till Dolphins och trejda till sig Eugene Monroe från Jaguars.  

 

Monroe som valdes i den första rundan av 2009 års draft ansågs överflödig då man draftade Luke Joeckel i 2013 års draft. Redan när Joeckel draftades såg många att Monroes dagar i Jacksonville var räknade och då den 27 årige Monroes kontrakt skulle gå ut till våren så gjorde man sig av med honom (Joeckel bröt sedermera foten helgen efter trejden). För detta fick Ravens lägga ett 4:e och ett 5:e rundsval, vilket får anses billigt då man lyckades signa honom på ett långt avtal under våren. Monroe har inte varit en jättesuccé, mycket på grund av en knäskada under inledningen av detta år,  men han har varit stabil och en bidragande orsak till att den offensiva linjen tillhör de 4-5 bästa i dagens NFL. Jaguars offensiva linje har varit den sämsta i hela ligan under året och Joeckel är den som haft störst problem av dem alla då han tillåtit 5 sack, 7 qb-hits och 19 hurries. Eugene Monroe själv säger inte så mycket om sin tidigare arbetsgivare men det är rimligt att tro att han på söndag vill visa att man gjorde fel i att skeppa bort honom.

 

 

 

Den tredje av de bortskickade Jaguarerna är running backen Justin Forsett som cuttades i april 2014 med 1 år kvar på kontraktet. Justin kom till Jaguars inför 2013 och fick inget förtroende alls då man valde att satsa på Maurice Jones-Drews och Jordan Todman. På de 9 matcher som han deltog i så fick han springa med bollen vid endast 6 tillfällen, sedan gjorde han illa sin fot och när våren kom ansågs han överflödig. I år är MJD borta, Todman har fått begränsat med speltid och bäst statistik hos Jaguars har Denard Robinson som sprungit för 582 yards. Justin Forsett har gjort en dundrande succé hos Ravens och är med sina 1080 yards är trea i ligan, till det kan lägga 234 receiving yards och 8 rn TDs. Anledningen till att man släppte Forsett var att han varit skadad och att man ville satsa på sina yngre killar. Forsett sa att han förtod varför han blev släppt, men att han ändå tycker det var ett felaktigt beslut då han inte fick chansen att visa upp sig och att de var den värsta känslan han känt under fotbollskarriären. Han uppger att det inte finns några negativa känslor mot Jaguars utan han är väldigt nöjd med att befinna sig i Baltimore och den chans han fått där. Hade Jaguars inte släppt honom hade troligen inte denna säsong blivit den succé som den blivit. Man kan nog inte klandra Jaguars i Forsetts fall, för ingen kunde förutse denna säsong då han slagit alla med häpnad. Men Jaguars coachen Gus Bradley gick ut och sa att han var glad för Justins skull och att man inte ångrade att man släppte honom, utan bara kände glädje då han tycker att Forsett är värd alla framgångar han har nu. Bradley och Forsett var bägge i Seahawks åren 2009 tilt och med 2011.

 

 

 

Så, tre spelare som ansågs för gamla, för dåliga eller för trasiga av Jaguars har klivit in och visat det motsatta hos Ravens där man varit bland lagets bästa och viktigaste spelare. På söndag har de chansen att på allvar gnida in felbeslutet i Jacksonville Jaguars ansikte. Som Ravens supporter kan man vara glad att grabbarna fick lämna Jacksonville, men man kan ju undra hur eventuella Jaguars fans känner?